Флор и Лавр: покровители лошадей и защитники животных - история и традиции праздника 31 августа

Сегодня, 31 августа, Русская Православная Церковь чтит память святых мучеников Флора и Лавра - братьев‑каменотёсов, пострадавших за христианскую веру во I веке. В народной традиции этот день известен как «Лошадиный праздник» или Фролов день: на Руси святых издавна почитали как покровителей лошадей и домашнего скота, а в современной России дата совпадает с профессиональным праздником ветеринарных работников.

Согласно житию, Флор и Лавр были родными братьями родом из Византия, позднее переселившимися в Иллирию. Там они обучились ремеслу каменотёсов и приняли христианство. Правитель Ликион направил братьев строить языческий храм в соседней области. Плату за труд Флор и Лавр раздавали нуждающимся, а сами проповедовали веру Христову. 

Одним из знаковых эпизодов жития стало исцеление сына местного жреца, которому осколок камня повредил глаз: по молитве братьев юноша прозрел, после чего жрец и его семья обратились в христианство. По завершении строительства братья уничтожили языческих идолов и установили в храме крест. 

За исповедание веры Флор и Лавр были преданы казни: их бросили в пустой колодец и заживо засыпали землёй. Позднее их мощи были обретены нетленными и перенесены в Константинополь.

На Руси особое почитание святых связано с преданием о прекращении падежа скота после обретения их мощей. В народном сознании Флор и Лавр стали покровителями лошадей: в их день животных освобождали от работы, тщательно ухаживали за ними, купали, расчёсывали, украшали гривы и хвосты лентами. 

Распространённым обычаем был молебен у храма с последующим окроплением лошадей святой водой - так верующие просили защиты от болезней и всякого лиха. 

В честь праздника пекли обрядовое печенье в форме конского копыта или подковы, а также собирали полынь для оберегов: считалось, что она защищает дом от нечистой силы и сглаза. 

Кроме того, к 31 августа традиционно старались завершить сев озимых - отсюда ещё одно народное название дня - «Досевки».

В 2011 году патриарх Кирилл благословил считать день памяти Флора и Лавра церковным праздником ветеринаров, а в 2014 году Минсельхоз официально установил 31 августа как День ветеринарного работника. Таким образом, историческая и духовная связь святых с заботой о животных получила современное институциональное признание.

Народная традиция закрепила и ряд запретов, призванных уберечь от беды. 

В этот день не полагалось запрягать лошадей или использовать их для тяжёлой работы, а также обижать любых животных. 

Считалось недопустимым ссориться и ругаться - конфликт мог затянуться надолго. Среди бытовых запретов были топтание травы (якобы лишавшее её целебных свойств), сев любых культур (по поверью, ничего, кроме сорняков, не взойдёт), смахивание крошек со стола рукой (чтобы не «прогнать» достаток) и откладывание невыполненных обещаний.