Начинается великое противостояние: «Металлург» - «Авангард»
Старые принципиальные соперники откроют четвертьфинальную серию чемпионата России по хоккею в суперлиге, где для прохождения в следующий этап необходимо будет одержать победу в трех встречах из пяти запланированных.
В чемпионатах России, начиная с 1999 года, «Магнитка» 22 раза побеждала «ястребов», в том числе в играх плэй-офф. У «Авангарда» побед в два раза меньше – 11. Две встречи завершились вничью с одинаковым счетом – 1:1.
Перевес у «Металлурга» и в нынешнем регулярном розыгрыше – три победы против одного поражения.
В играх плэй-офф команды сойдутся лицом к лицу уже в шестой раз. В 1997 и 2000 годах «Металлург» выбил омичей в ¼ финала. В 2001 году – победил в самом финале, выиграв четыре матча и уступив в двух. Через год магнитогорцы отобрали у омичей бронзу.
Но все эти достижения меркнут перед прошлогодним драматичным финалом. В пятом поединке, завершившемся нулевой ничьей, «Авангард» вырвал «золото» за счет единственного четко исполненного буллита. Кроме того, две встречи в этой серии также завершались сериями буллитов, принесших по победе сперва «Магнитке», потом - «Авангарду».
Особый интерес к предстоящим встречам вызывает то, что с 1996 по 2003 год тренер Валерий Белоусов возглавлял именно «Металлург», с которым в 1999 и 2001 годах становился чемпионом России, однажды победив в финале «Авангард». В прошлом сезоне он уже в составе омского клуба выиграл финальную серию у «Магнитки». И вот - новая встреча.
- Видимо, судьба у меня такая - быть участником противостояния «Авангарда» и «Магнитки», - сказал накануне Валерий Белоусов в интервью «Спорт-Экспрессу». - Работал в Магнитогорске - играл против Омска, работаю в Омске - играю против Магнитогорска. Конечно, приятнее было бы встретиться с «Металлургом» в финале, но так не получилось. Могу лишь заметить, что мы на финише регулярного чемпионата ни от кого не «бегали», свидетельством тому - наши четыре победы подряд, причем над сильными клубами.
Также сойдутся на льду два лучших бомбардира регулярного розыгрыша по системе «гол плюс пас» Максим Сушинский у омичей и Алексей Кайгородов у магнитогорцев.
Кто сильнее, покажет игра.
