Челябинские дзюдоисты считаются фаворитами предолимпийского чемпионата России практически во всех весовых категориях

В числе претендентов на медали чемпионата специалисты называют южноуральцев Семена Денисенко (до 60 кг), Рената Мирзалиева (до 66 кг), Виталия Макарова (до 73 кг), Ивана Першина и Лашу Пипия (до 81 кг), Юрия Степкина, Василия Турлаева и Сергея Седых (до 100 кг), Андрея Селиванова и Владимира Владимирова (свыше 100 кг).

Награды нынешнего первенства страны оцениваются очень высоко. Победители турнира в Перми получат путевки на чемпионат мира в Осаку (Япония), где будут разыграны олимпийские лицензии в Афины-2004, по шесть в каждой весовой категории.