Как увидеть невидимку

Часто такие картины, как, например, Большая туманность Ориона, украшают страницы различных журналов. А как увидеть то же вещество, но находящееся далеко от источников света? Иногда они загораживают свет звезд, расположенных дальше них, и тогда глыбы газа и пыли заметны на небе как темные пятна.
Таковы "угольные мешки", расположенные вдоль Млечного Пути и разделяющие его на две полосы, начиная с созвездия Лебедя – знаменитая его "развилка".
Почему же столь велико стремление ученых заглянуть не только в лицо таким "невидимкам", но и рассмотреть то, что располагается у них внутри? Все дело в том, что часто такие агрегаты скрывают внутри космические "родильные дома", в которых свершается таинство рождения звезд!
Астрономы из Гарвардо-Смитсонианского центра астрофизики в США разработали новый метод, позволяющий им увидеть обычные темные облака вещества. Все было делом случая! Ученые в течение длительного времени собирали инфракрасное (или тепловое) излучение от области звездообразования в созвездии Персея, чтобы получить ее изображение. И были чрезвычайно удивлены тем, что увидели кое-что, чего они никогда раньше не видели. Результат был таким же, как свечение облаков городскими огнями: облака видны, а причина, вызвавшая этот эффект, часто сливается в единое сияние. Газо-пылевое облако показало детали своей структуры благодаря свету большого количество звезд, каждая из которых "осветить" это вещество было не в состоянии.
Эффект получил название, которое можно перевести как "свечение облаков", и его удалось выявить благодаря прорыву в разработке инфракрасных датчиков.
Вот-вот, наверное, исполнится заветная мечта астрономов увидеть, как рождаются звезды. Ведь мы в общих чертах знаем, как это происходит, а в случае Солнца этот процесс нам не увидеть никогда: все-таки ему более 4 миллиардов лет. А вот узнать, как появилось на свет похожая на него звезда, ученые смогут в ближайшие годы.