Это день осеннего равноденствия. Большая часть летучих мышей уже находится в местах зимовок. Охрана этих мест — одна из важнейших задач, ведь именно там рукокрылые скапливаются в большом количестве, и они особенно уязвимы.
Ночной образ жизни и непривлекательная внешность этих животных с древнейших времён порождали суеверия и страх у людей. На самом деле почти все встречающиеся виды рукокрылых приносят пользу, истребляя вредных насекомых.
У летучих мышей есть интересные особенности. Это единственные млекопитающие, способные к активному полету. Они обладают способностью к гипотермии, то есть к изменению температуры собственного тела.
Несколько необычно эти животные размножаются: спаривание происходит осенью, перед уходом на зимовку, а оплодотворение — весной, после пробуждения. Срок вынашивания эмбрионов зависит от температуры окружающей среды. Благодаря групповой терморегуляции, когда оплодотворенные самки собираются в многочисленные колонии, температура в их убежище поднимается на 1-2 градуса, что позволяет ускорить развитие эмбрионов.
В Ильменском заповеднике рукокрылых изучают с 1997 года. В то воемя было точно известно об обитании на Южном Урале только трех видов летучих мышей, сейчас обнаружено восемь видов.
В нынешний полевой сезон кандидат биологических наук Владимир Снитько, наблюдал за этими животными в пещерах Кизильского района, в районе рек Худолаз, Ай и Жеремякского карстового лога. Исследователем было отловлено более 600 особей летучих мышей, из них окольцовано — около 500.
Но сезон еще не окончен: предстоит поездка в пещеры Башкирии и Саткинского района. Итоги полевого сезона будут подведены зимой.