Народный праздник Никола Зимний: традиции и обряды

Сегодня, 19 декабря, в России и других странах отмечается народный праздник Никола Зимний, посвященный святителю Николаю, архиепископу Мир Ликийских, жившему в IV веке. 

Этот день, очень важный для православной культуры, также служит исторической основой для современных новогодних и рождественских традиций дарения подарков, связывая фигуру святого с образами Деда Мороза и Санта-Клауса.

Согласно преданиям, святой Николай тайно помогал нуждающимся, подбрасывая золото бедным семьям. В Западной Европе эта история видоизменилась, породив легенды о святом Николае, оставляющем монеты в чулках у камина. С течением времени обычай дарить подарки переместился на Рождество, а образ святого Николая трансформировался в веселого бородатого старика — прообраз Санта-Клауса. В русской традиции схожие черты щедрости и доброты, а также символика красной шубы, шапки и посоха, объединяют его с Дедом Морозом, чьи архиерейская мантия и митра также отсылают к образу святителя.

На Руси день Николы Зимнего был окутан особыми верованиями и обрядами. Считалось, что в этот день святой Николай «спускается» с небес, чтобы обойти Русь и изгнать злые духи. 

В Смоленской губернии проводился обряд «сучения свечи», когда после общей молитвы из воска делали мирскую свечу. 

На севере России существовал обычай закалывать «микольца» — бычка, которого три года откармливала вся деревня, а затем его мясо делили между церковью и жителями. 

Во многих регионах устраивались «никольщины» — коллективные пиры с пивом или брагой, длившиеся около трех дней и объединявшие соседей и родственников. Хозяин, уклонившийся от участия в празднике, мог подвергнуться всеобщему осмеянию. Важно, что эти пиры служили не только для веселья, но и для решения общинных вопросов и споров, а также для зимних забав.

В Новгородской губернии Николин день ассоциировался со святочными посиделками, подготовкой масок, костюмов и народных театральных представлений.

В этот день традиционно предписывалось посетить храм и поставить свечу перед иконой Николая Чудотворца, запастись освященной водой и испечь постные пироги. Также благоприятными считались сватовство и признания в любви, дарение подарков близким и друзьям, а также занятия благотворительностью.

Однако существовали и строгие запреты. На Николу Зимнего нельзя было работать, особенно выполнять тяжелую физическую работу. Под запретом были ругань и ссоры, наказание детей, а также уборка и любое рукоделие. Кроме того, в этот день не рекомендовалось давать деньги в долг.