Начинается разгульный праздник с блинами и кулачными боями
Каждый день на масленичной неделе, а также каждая неделя перед Великим постом имеет свое название: понедельник – встреча, вторник – заигрыши, среда – перелом (лакомка), четверг - широкий, пятница - тещины вечера, суббота - золовкины посиделки, воскресенье – целовальник или прощенное воскресенье. Вся неделя называлась честной, широкой.
К первому дню Масленицы на Руси устраивали общественные горы, качели, балаганы для скоморохов, столы с яствами. Дети в первый день масленицы обходили дома с поздравлениями, за что получали блины.
Ребятишки всю неделю, а взрослые со среды – четверга устраивали катания на лошадях или с гор. Особенно принято было катание молодоженов, им оказывали особое внимание. Дети приготовляли утром соломенную куклу - Масленицу.
На Масленицу надевали кафтан и шапку, опоясывали кушаком, ноги обували в лапти. Эту куклу на салазках ввозили в гору с причитанием встречи: "Приезжай ко мне, Масленица, в гости на широк двор на горах покататься, в блинах поваляться, сердцем потешаться. Приезжай ко мне во тесовый дом душой потешиться, умом повеселиться, речью насладиться". После чего дети сбегают с гор и кричат: "Приехала Масленица! Приехала Масленица!"
Встреча оканчивалась кулачным боем. Считалось, что человек, скучно проведший Масленицу, будет неудачлив в течение всего года, а безудержное чревоугодие и веселье – непременный залог будущего благополучия, процветания и успеха.
Сам Петр Первый открывал масленичные гулянья в столице у Красных ворот. Инициаторами и участниками празднеств были и Екатерина Первая, и Екатерина Вторая.
Основным блюдом масленичной недели является блин. Он символизирует солнце, которое в это время года показывается на небе все чаще, день удлиняется, а ночь становится короче. Еще блин символизирует собой победу добра над злом, жизни над смертью. По поверьям, первый испеченный на масленицу блин принято отдавать бедным. Блины пекут всю неделю, а вот мяса уже не едят до Пасхи.
Опару для блинов стряпухи готовили с особыми обрядами и приговорами. Одну, к примеру, при месяце, другую на берегу речки, ручья или у колодца ночью при звездах. Богатые люди с понедельника начинали печь блины, а бедные - с четверга или пятницы.
Зажиточный люд начинал встречу Масленицы посещением родных. С утра свекор со свекровью отправляли невестку на день к отцу и матери, а вечером сами приходили к сватам в гости. Тут за круглой чаркой и устанавливалось, когда и где проводить время, кого звать в гости, когда кататься по улицам.
К первому дню Масленицы устраивали горы, висячие качели, балаганы для скоморохов, столы со сладостями. Не кататься с гор и на качелях, не потешаться над скоморохами значило в старину - жить в горькой беде, а на старости лет лежать на смертном одре, сидеть калекой без ноги.
