Университет Джона Хопкинса: как комары выбирают, кого укусить, а кого – нет

Учёные из Университета Джона Хопкинса выяснили, как комары выбирают, кого из людей укусить, а кого – не трогать. Выяснилось, что их привлекает запах кожи.

Секрет притяжения комаров – карбоновые кислоты на нашей коже.

Исследование, проведённое в Замбии и опубликованное в авторитетном журнале Cell, раскрывает ключевой фактор, привлекающий комаров к человеку. Оказалось, что кровососов особенно манит высокое содержание карбоновых кислот на поверхности кожи.

Эти кислоты являются естественной частью кожного сала и вырабатываются микроорганизмами, населяющими нашу кожу. Их концентрация индивидуальна: у одних людей её больше, у других – меньше. Именно эта вариативность определяет, кто станет «любимчиком» комаров.

Чтобы проверить эту гипотезу, учёные провели эксперимент. Добровольцы носили нейлоновую одежду на протяжении восьми часов. Затем эти образцы ткани были помещены в специальные камеры, где находились комары. Результаты были однозначны: насекомые стабильно выбирали те образцы, на которых был зафиксирован наибольший уровень карбоновых кислот.

Примечательно, что один человек оказался в четыре раза более привлекательным для комаров, чем другой. Эта существенная разница напрямую коррелировала с химическим составом их кожи, а именно с содержанием этих кислот.

Запах – главный ориентир, опережающий CO₂ и тепло.

Интересный вывод исследования заключается в том, что в условиях эксперимента комары предпочитали запах кожи даже без присутствия углекислого газа, нежели поток тёплого воздуха, содержащего CO₂, но лишённого аромата. Это означает, что обоняние играет решающую роль в обнаружении жертвы на значительном расстоянии – более 10-20 метров. Лишь приблизившись, комары начинают ориентироваться на тепловые и CO₂-рецепторы.

Как отпугнуть комаров: секреты природы и науки.

Комаров отталкивают определённые запахи, которые играют двойную роль: они либо маскируют сигналы, привлекающие насекомых, либо полностью блокируют их способность эти сигналы воспринимать. Среди таких природных «отпугивателей» – ароматы шалфея, эвкалипта и цитронеллы.

Синтетические репелленты, такие как широко известный DEET, работают по схожему принципу, блокируя обонятельные рецепторы комаров. Однако современные научные исследования идут дальше: учёные стремятся найти молекулы, которые могли бы избирательно «выключать» восприятие комарами конкретных веществ, например, карбоновых кислот, являющихся для них важными привлекающими факторами.