Знакомьтесь - барханный кот: пьёт кровь вместо воды и охотится на ядовитых змей

В преддверии Всемирного дня кошек, который отмечается восьмого августа, Дарвиновский музей рассказал об одном из самых мелких, скрытных и суровых представителей кошачьих - барханном коте (Felis margarita).

Этот миниатюрный хищник весом всего 2–3 кг живет в пустыне, в экстремальных условиях, которые многим могут показаться адскими. Днем солнце может раскалить поверхность песка до плюс 80 градусов, а ночью он мгновенно остывает - температура падает на 30–40 градусов.

Барханный кот может неделями не пить воду: влагу он получает из крови и тканей своей добычи, в число которой нередко попадают даже ядовитые змеи.

Дом барханного кота - самые жаркие и сухие уголки планеты: Северная Африка, Юго‑Западная и Центральная Азия. Природа снабдила его целым арсеналом приспособлений для жизни в экстремальных условиях.

Широкие, низко посаженные уши улавливают малейший шорох добычи под землёй.

Жёсткая шерсть на подушечках лап защищает от раскалённого песка и позволяет бесшумно передвигаться по зыбучим барханам.

А мягкий песчаный окрас шерсти идеально сливается с ландшафтом: днём это спасает от хищников, а ночью - от пронизывающего холода.

Днём коты прячутся в чужих норах, а с наступлением темноты отправляются на охоту, преодолевая по 5–10 км в поисках пропитания. Их рацион впечатляет: грызуны, ящерицы и даже рогатая гадюка - ядовитая змея, которая для большинства животных представляет смертельную угрозу. Для барханного кота же она - всего лишь часть меню.

В музее также рассказали о проблемах сохранения вида. Из‑за трогательной миниатюрности и экзотической внешности барханных котов нередко отлавливали для продажи. Однако в непривычных условиях, при высокой влажности и стрессе, животные часто болеют и погибают: их организм приспособлен исключительно к сухому и жаркому климату пустыни.

«Мораль проста: дикий дух свободы никогда не станет комнатной игрушкой», — подчёркивают специалисты.