В Орловской области обнаружили части деревьев возрастом 163 миллиона лет

Исследователи Объединённого института ядерных исследований (ОИЯИ) обнаружили, что древние деревья времён доисторической эпохи способны превращаться в кристаллы.

Учёные совместно с сотрудниками Палеонтологического института РАН имени А. А. Борисяка (ПИН РАН) впервые показали, что при замещении органики ископаемой древесины пиритом (FeS2, минерал золотистого цвета) кристаллографическая текстура становится более выраженной, то есть кристаллы в объёме ориентируются преимущественно в одном направлении. Эксперты предполагают, что в будущем станет возможным на основе органики выращивать кристаллы в заданных направлениях, что позволит планировать свойства материала заранее, сообщает ИА «Известия».

Для исследований использовались фрагменты ископаемых деревьев, найденные в песчаном карьере в Орловской области. Старший научный сотрудник ПИН РАН и ЛНФ ОИЯИ Алексей Пахневич отмечает, что растения из разных геологических эпох российские палеонтологи находят в карьерах Московской, Калужской и Тульской областей, а также на Кавказе.

Во времена мезозоя на территории современных областей, близких к Москве, располагался древний океан, который исчез к середине мелового периода. Морские осадки сохранили древесину, которая на открытом воздухе быстро разрушилась бы.

Образцы для данного исследования, по словам эксперта, насчитывают около 163 млн лет и были современниками динозавров. Обломки древних деревьев сохранились до наших дней в двух видах: твердые обугленные фрагменты, которые легко рассыпаются на воздухе, теряя влагу, и окаменелые, содержащие минералы.

У всех окаменелых фрагментов одно общее свойство: их химический состав сильно изменился, но форма осталась неизменной, включая мельчайшие детали. Учёные утверждают, что замещение древней органики возможно различными минералами. Например, существуют окаменелости, заменённые кварцем и оксидом кремния, а из малахитовых и опаловых окаменелых деревьев создают украшения.

В карьере в Орловской области учёные собрали не только пиритизированную древесину, но и конкреции пирита такого же геологического возраста – шаровидные образования, почти полностью состоящие из одного минерала.

Исследователи изучили ориентацию зёрен пирита в окаменелостях и конкрециях с помощью установки СКАТ реактора ИБР-2. Были также использованы дополнительные методы: электронная микроскопия, рентгеновская томография и микроанализ элементного состава образцов.