Обнаружены древнейшие в мире термитники возрастом 34 000 лет

Учёные Stellenbosch University обнаружили на реке Буффелс в Намакваленде (ЮАР) самые древние в мире термитные сооружения.

Уникальные постройки были возведены термитами вида Microhodotermes viator. Они не только являются самыми древними из известных обитаемых термитников, но также играют важную роль в сохранении углерода в почве и в глубоких слоях земли, сообщает Science of the Total Environment.

Термиты активно переносят органические вещества в свои гнёзда на глубину свыше одного метра, что позволяет обновлять углеродные резервуары и удерживать углерод в почве на протяжении тысячелетий. Этот процесс значительно увеличивает способность экосистемы растворять и удерживать углерод, что, естественно, имеет важное значение для мирового углеродного баланса и климата.

Также термитные холмы способны улавливать углерод в виде карбоната при растворении минерала кальцита в почвенных водах. Этот процесс, называемый выщелачиванием, представляет собой долгосрочное хранилище углерода, которое может играть ключевую роль в стратегиях по сокращению уровня CO2 в атмосфере.