Межзвёздная комета 3I/ATLAS впервые засветилась в рентгене

Астрономы зафиксировали рентгеновское излучение от межзвёздной кометы 3I/ATLAS — такое ранее не наблюдали у двух предыдущих пришельцев из других систем. Первое рентгеновское изображение показало, что комета испускает лучи, характерные для взаимодействия с солнечной плазмой.

Рентгеновское свечение у комет объясняется не экзотикой, а проверенной физикой: при нагреве вокруг ледяного ядра выделяется газ, который сталкивается с потоками солнечной плазмы; в результате из атомов выбиваются электроны, и возникает рентгеновское излучение. У 3I/ATLAS этот поток тянется примерно на 400 тысяч километров от ядра. Регистрация в этом диапазоне стала возможна сейчас, когда объект отдалился от Солнца на безопасное для инструментов расстояние, и наблюдения провёл телескоп XRISM.

3I/ATLAS заметно отличается от 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова: она движется существенно быстрее (приблизительно 240 000 км/ч), оценивается как гораздо более старая (примерно 7–10 млрд лет) и крупнее — диаметр её ядра может достигать ~5 км. К этим особенностям добавилось рентгеновское свечение, подтверждённое последними наблюдениями.

Несмотря на отдельные конспирологические предположения о «сигнале инопланетного корабля», текущие данные согласуются с обычными физическими процессами и не требуют внеземных объяснений. Исследователи планируют дополнительные наблюдения, в том числе когда комета окажется ближе всего к Земле — примерно на 270 млн км 19 декабря; новые данные помогут уточнить и подтвердить первые измерения. По данным НАСА, 3I/ATLAS обнаружена в июле и сейчас уходит к внешним границам Солнечной системы, откуда покинет её в первой половине 2026 года.