Сегодня четвертый день Рождественских Святок

Еще в 19 веке считалось, что каждый христианин на Святках должен посетить больницу, сиротский приют и тюрьму. Считалось, что рождественская радость должна коснуться всех, даже преступников. На Руси в святки даже цари, переодетые в простолюдинов, посещали тюрьмы и давали заключенным милостыню.

В первый день Святок, седьмого января, навещали родителей и родных и мололись об усопших. За праздничным столом обычно ставили лишние приборы – по количеству родственников, умерших в прошедшем году. Второй день Святок посещали больных, в третий - сирот.

Только после того, как все почести предкам и другим нуждающимся были отданы, начиналось всеобщее веселье. Помимо гаданий, ряженых, обязательно были и веселые катания с горок, посиделки с песнями.

На Руси на святки для потешных и забавных игр парни и девушки заранее готовили маски зверей и птиц, шутовские одеяния. В масках с шутками-прибаутками обходили дома, исполняли величальные, обрядовые песни. Основная цель колядования - пожелание счастья, богатства и хорошего урожая. Каждая хозяйка угощала гостей выпеченными из теста фигурками птиц и зверей, конфетами и другими сладостями.

Рождественские святки продлятся до 19 января - праздника Крещения Господня. Все двенадцать святых дней до праздника Крещения Господня прославляется Рождество Христово. В эти дни церковь призывает верующих проводить в радости, любви и согласии, совершать милосердные дела. Церковные каноны предписывают в святки не совершать венчаний, а также не поститься.