В предстоящую ночь Великий пост «переломится пополам»

В среду четвертой недели поста, которая называлась средокрестне, во всех крестьянских домах пекли специальное печенье из пресного теста в виде креста, а иногда и наподобие сохи, бороны, косы. Кресты пеклись по числу членов семьи. В каждое из выпеченных крестиков хозяйка закладывала какой-нибудь предмет: ржаное зерно – «чтобы хлеб уродился», куриное перышко – «чтобы куры неслись», человеческий волос – «чтобы голове легче было». По предметам, запеченным в крестах (щепка, соль, деньги, семена и другие), гадали о том, кто из членов семьи будет богат, кому хлеб засевать. Средокрестное печенье хранили до первого весеннего выезда в поле, с ним начинали засевать свои поля и огороды.

В старину в среду деревенские мальчишки ходили по дворам, поздравляя всех с окончанием первой половины поста, пели специальные песни и получали за это угощение - те же «кресты», пироги. Приговаривали, половина говенья переломилась, а другая под овраг покатилась. Подавайте «крест», подавайте другой, обмывайте водой.

Суббота четвертой недели Великого поста (так же как на второй и третьей неделе) установлены для поминовения усопших. Это великопостные родительские субботы.

В четвертое воскресенье вспоминается великий подвижник шестого века – святой Иоанн Лествичник, который с 17 до 60 лет подвизался на Синайской горе и в своем творении "Лествица Рая" изобразил путь постепенного восхождение человека к духовному совершенствованию, как по лестнице, возводящей от земли к вечно пребывающей славе.

Великий пост продлится еще три с половиной недели. 13 апреля православные будут отмечать Вербное воскресение. С 14 апреля по 19 апреля - Страстная Седмица. Она посвящена воспоминанию страстей, то есть страданий, смерти и погребения Господа. По своему значению Страстная седмица называлась еще Пасхой Крестной и потому всегда была свободна от житейских занятий. В эту неделю произошли великие события: было разрушено долговременное царство дьявола, истреблена смерть, уничтожен грех, снято проклятие и Небо стало доступно человеку. Пасха в этом году приходится на 20 апреля.